子どもの頃、函館に住んでいたので、夏休みはよく海水浴に行った。石川啄木の像のある大森海岸まで歩いて30～40分だった。そこは結構、波の荒い海岸だったので、泳ぐ大人はいても、子どもは岸辺で波と砂とにたわむれているばかりだった（大森海岸は、今は遊泳禁止となっているらしい）。
ある時、父親が「一緒に沖まで行こう」と言った。私の父親は元海軍で、泳ぎは達者だった。ちょっと怖かったが、少年の好奇心・冒険心の方が強かった。それで私は浮輪にすっぽりと納まり、浮輪にしがみ付くようにして、その身を父親に任せた。沖に出るまでが大変だった。何度も荒波をかぶり、引き返したい思いに駆られた。しかし、荒波の区間を過ぎると、そこは別世界だった。海の深い青色、ゆるやかにうねるような波、遠くに見える海岸と海水浴客たち、そして静けさ。これまで自分が知っていた「海」とは、まったく別の「海」がそこにはあった。私の子ども時代の、忘れられない思い出の一つだ。
さて、夏休みは終わり、二学期が始まった。一学期を「岸辺で過ごす」学期だとすると、二学期は「沖に漕ぎ出して」行く学期となるだろう。子どもたちに、別世界が、新しい世界が開かれて行く学期だ。しかし、そのためには、ちょっぴりの勇気と、少々波をかぶる覚悟と、子どもたちを責任をもって導いてくれるプロのインストラクターが必要だ。そして幸いなことに、私たち北見のぞみ幼稚園には、条件はすべて整っている。ならば、沖に漕ぎ出し、網を降ろし、二学期の私たちの漁を始めようではないか。「大波のように　神の愛が　わたしの胸に　寄せて来るよ。漕ぎ出せ　漕ぎ出せ　世のうなばらへ。先立つ主イエスに　身を委ねて」（讃美歌第二編171番）との讃美歌を歌いながら。

二学期が始まり、園舎に子どもたちの元気な歓声が戻って来ました。今年の夏は本当に暑い日が多く、テレビからは熱中症予防を呼びかけるニュースが毎日のように流れ、北海道でさえ、ここまで気温が上がると戸外で思い切り遊ばせるのは心配だったのではないでしょうか。約一ヶ月の夏休み、皆さんはどのように過ごされましたか？それぞれのご家庭で、ステキな思い出がまた一つ増えたことでしょう。
さて二学期は約四カ月間、一番長くまた大きな行事もあり、子どもたちの頑張り、成長が楽しみな学期です。『ためす』という主題が与えられた九月は運動会があります。本番まで三週間弱という期間の中で、子どもたちが初めてのことにも、勇気を持って取り組むことができるように心から祈ります。
ここでたまたま手にした本にあった文章を紹介したいと思います。『ある体操教室でのこと。コーチが「後転を練習します」と言った時、子どもたちは口々に「無理」「できない」と言い出しました。コーチは「最初からうまくできないのは当たり前。だから練習するのだし、できた時はうれしいんだよ。だから「できない」じゃなくて「やってみよう」って言おうね！」と言いました。それを聞いた子どもたちは、頑張って後転に挑戦していました。もしその時にコーチが「やる前から「できない」なんて言うんじゃない！」と叱っていたら、果たして子どもたちはやる気になったでしょうか？子どもは大人の言葉によって変わる。子どもたちが自分を大事にし、自信を持ってチャレンジしていけるような言葉を使っていきたいですね』。
『言葉に気をつけよう』というタイトルが付いたこの文章（抜粋ですが）は、臨床心理士の人が書いたものです。まさに『ためそう』と頑張る子どもたちをサポートする大人への大切な示唆ですね。『自分の頑張りを見てもらう』、つまり『見せる』を意識して舞台に立つということは簡単なことではありません。様々な経験を積みながら、小さな頑張りを喜び合い、自信に繋げられるように見守ること、すごく時間のかかることです。子どもたちの小さな頑張りをたくさんみつけられる大人になりましょう。

先日、一人の園児と追いかけっこをしていた。事務室を出て、ホール、廊下を経て、カプラルームに追い詰めた。もはや逃げ場はない。私の勝ちだ。ところが俊敏なその子は、私のスキをついて再び廊下へ。「なめんなよ。これでも僕はＳ先生と同じ元陸上部だ！」。廊下を出て二・三歩ダッシュした瞬間、右足ふくらはぎに激痛が走った。つった感覚とはまったく違う。歩けない。結構やばいかも・・・。楽しい追いかけっこは中止となり、夕方、近所の整骨院に行った。
事情を話し、ベッドにうつ伏せになった。先生は一目で私の患部を見抜き「ここですね。ここ、痛いですね。これは肉離れです。急激な運動のため、筋肉の繊維が切れてしまったんです」と説明してくれた。生まれて初めての肉離れだった。柔道家の先生は、その大きな柔らかな手で、私のふくらはぎ全体を包み込むようにしてマッサージしてくれた。「ああ、何か癒される」・・・足だけじゃなくて体全体が癒される感じだった。「先生の手は魔法の手？これぞ正真正銘の『手当て』だ。イエス様の癒しも、こんなんだったんだろうか。だとすれば、イエス様に手を置いてもらった人たちは幸せだったろうな。本当に癒されただろうな。それにしても、やっぱ、年かなあ」・・・こんなことを考えている内に、ウトウト居眠りしてしまった。もちろん、その後シップ薬を貼って、包帯をグルグル巻いてもらったけれども、一番効いたのは、先生の「手当て」だったと思う。
薬や検査による「治療」もありがたいけれど、私たちは本当は「手当て」を求めているのではないだろうか。手を当ててもらって「ここ、痛いですよね」と痛みを分かってもらうこと、そこから癒しが始まる。そしてそれは、病気や怪我の場合だけではない。保育においても、親子関係・人間関係においても同じことだと思う。


先日の『親と子の夕べ』そして『保育参加』と行事にご協力いただき、ありがとうございました。雨で順延となってしまったことで、日程的に少々ハードになってしまった事をお詫びいたします。更にＰＴ会三役並びにクラス幹事の方々は翌日の幹事会と、連日お疲れ様でした。幹事会では9月25日のバザーに向けての準備が進められています。バザーが子どもたち、ご家族、職員、教会の方、更には地域の方々との良き交わり、ふれあいの時となるよう祈ります。
さて今日で1学期を無事に終えることができました。日々の保育へのご理解と行事へのご協力にこの場を借りてお礼申し上げます。早いもので4月の進級・入園の日から保育日数69日、進級児はもちろんですが、初めての集団生活にちょっぴり不安そうだった新入園児も、今では友だちとの関わりを何よりも楽しいと感じ、日々様々な遊びを展開している姿に多くの喜びを与えられます。子どもたちの成長には本当に感動させられますね！そんな子どもたちの夏休みが明日から始まりますが（年長さんは大イベントのお泊り会があります）、それぞれのご家族で楽しい計画が待っていることと思います。そんなスペシャルな日も素敵ですが、子どもたちと過ごす日常も、ちょっと意識を変えてみることでスペシャルな日に負けない素敵な時間になります。8月の祈りを『家族と過ごす時間が子どもたちの成長を喜ぶ時となりますように』とさせていただきました。「こんなこと少し前まではできなかったのに！」・・・そんなお子さんの成長に気付き、喜びを感じていただきたいと願います。もうひとつ、『お手伝い』をお勧めしたいと思います。元来子どもはお手伝いが大好きです。お子さんと相談して実行してみませんか？大好きな家族が喜んでくれるなら張り切って頑張るでしょう。励まし、誉めて、感謝して、家族の一員としての存在をより大きなものとして実感できるチャンスです！新たな発見があるかもしれません。どうぞ元気で楽しい夏休みをお過ごし下さい。

イエス・キリストは、多くのたとえ話を残しています。その中の一つに「見失った羊のたとえ」があります。「あなたが百匹の羊を持っていて、その中の一匹が迷子になったとする。その時、あなたは迷子ではない九十九匹を残して、迷子の一匹を捜しに行くことでしょう。そして、迷子の一匹を見つけたら、大喜びして、友だちや近所の人を呼び集めて『一緒に喜んでください』と言うでしょう。このように、迷子の一匹が見つかった喜びは、迷子にならなかった九十九匹の安全の喜びよりも大きいのです」。
 イエス・キリストは、当たり前のことのように、このたとえ話を語っていますが、効率・能率ばかり追い求めている私たち現代人には、決して当たり前のことではありません。私たちはついつい、「九十九匹が安全だったのだから、一匹ぐらいは仕方がない」と考えてしまうのではないでしょうか。この世の算数では「１＜９９」ですが、イエス・キリストの算数では「１＞９９」となるのです。これは、私たちの「常識」に対する大きな挑戦です。しかし、このイエス・キリストの算数こそが、いのちの常識となるべきものです。
 この世に生を受けたいのちは、一つとして軽んじられてよいものはありません。神が創られたいのちである以上、すべてのいのちは、かけがえのない尊いいのちです。もし、失われているいのちがあるなら、そのいのちの回復こそが、緊急の課題なのです。
 のぞみ幼稚園は、この聖書の教えに基づいて、集団と向き合うのではなく、一人と向き合い、一人を大切にする保育を目標として掲げています。それは、効率・能率を求めるこの世の常識とずれていることかも知れません。しかし、そこに本当のいのちの喜びがあることを私たちは知っています。のぞみ幼稚園で、このいのちの喜びを、一緒に喜ぼうではありませんか。


 北見の地にも遅い春がやっと訪れましたね！桜、ツツジ、チューリップなど、彩り豊かな神さまの恵みが心を和ませてくれます。先日、園バスでぼたん園前の交差点を通りかかった時、春風に舞う桜吹雪に、思わず子どもたちと歓声をあげてしまいました。「きれいだねー！」「雪みたい！」と、目を輝かせる子どもたちの表情をひとり占めしてしまった至福の時でした。
  私たち保育者は子どもたちとの日々の中で、このような瞬間を数えきれないほど経験します。もうずいぶん前になりますが、ある講演会での厳しい一言を思い出しました。「子どもたちのキラキラ輝く表情、その一瞬を共にしている保育者の幸福感、これは本来親のものであった。保育者はそのことに、後ろめたさを感じていなければならない」。今一度この言葉を噛み締め、日々子どもたちと向き合いたいと思います。
 さて6月の主題は『みつける』です。子どもはいろいろなものを見つける名人です。特に戸外での発見は心躍る瞬間です。これからの季節、戸外での活動をたっぷり楽しみたいと思います。ここで『みつける』を少し深め、6月の祈りの中で「相手の気持ちに心を向けることができるように」としました。大切な心の育ちですが、簡単にできることではありません。幼稚園という子ども社会の中で、様々な思いを経験しながら、少しずつ育っていくのを見守りたいものです。